Посетители Киришского историко-краеведческого музея всегда обращают внимание на необычный экспонат, представленный в разделе, посвященном Великой Отечественной войне. Это двигатель американского самолёта, который передали в музей 16 августа 2016 г. представители общественно-патриотических организаций.

Двигатель самолета системы «Tomahawk» Р-40 был поднят из затопленной воронки в болотах у Оломны. Исследование места падения самолета началось за три года до этого. Из воронки были извлечены фрагменты капотов, приборов из кабины пилота, кусок брони, осколки бронестекла, радиаторы. На одной из панелей остались следы пуль, маслорадиатор также был пробит. Поисковики предположили, что самолет был сбит истребителями. Из воронки торчала труба от моторамы. При расчистке и откачке болотной жижи показался двигатель самолета. По найденным обломкам картина стала немного прорисовываться. Стало ясно, что самолет падал с небольшой скоростью. Мотор во время его падения уже не работал, так как лопасти не загнуты по ходу вращения.

Но кто был за штурвалом самолета? Погиб ли пилот в этом воздушном бою или остался жив? На эти вопросы еще предстояло найти ответ. В кругу поисковиков считалось, что номер двигателя (опознавательный «именной» знак) на американских самолетах Р-40 был выбит только на одной шильде (бирке) и на блоке двигателя не дублировался. В ходе «отработки» места падения самолета шильда не была обнаружена, на капотах в трех местах просматривались нанесенные краской цифры «2», «8» и «5». Тогда-то и предположили, что управлял самолетом летчик Алексей Парфенов из 196 истребительного авиаполка, за которым числился самолет под №285. Он был сбит примерно в этом же районе, но выпрыгнул из самолета и остался жив. Поэтому останки летчика не были обнаружены рядом с самолетом. Но вопросы остались. И главный из них - где же тогда место падения самолета В.И.Вереникина? В военных архивах сохранился акт списания материальной части 159 истребительного авиаполка, согласно которому на самолете «Tomahawk» №502 с двигателем А 200712 не вернулся с боевого задания младший лейтенант Вереникин.

На месте падения самолета останков летчика не было обнаружено. Изучая военные архивы, Е.Е.Халамов, объединивший усилия всех киришских поисковиков, заинтересовался воспоминаниями П.Я.Лихолетова, одного из лучших летчиков 159-го истребительного авиаполка. Свой самый тяжелый бой он провел в конце марта 1942 года, когда группа «Мессеров» расколола шестерку Лихолетова и сбила двух его ведомых: Прудникова и Вереник(х)ина. В этом бою ему удалось сбить два Ме-109, а затем, используя крайне рискованный пилотаж, вырваться из «клещей» немцев, на бреющем полете приведя преследователей к своим зенитным батареям, оторваться от них и благополучно сесть на аэродроме. Тот бой, по словам П.Я.Лихолетова, стоил трех лет службы. И действительно, неподалеку от найденного в 7 км от Оломны двигателя есть следы падения еще одного самолета. Не те ли это два ведомых звена Лихолетова? Неожиданно ответ был дан 22 июня 2019 года.

На двигателе самолета, который с 2016 года находится в музее, проявились хорошо читаемые цифры А 200712. Номер двигателя самолета, на котором свой последний бой совершил В.И.Вереникин!

Все это время вестей от поисковиков ждала племянница В.И.Вереникина Лариса Дмитриевна Стёпина из Москвы (на фото сверху). И вот летом 2021 года она побывала на месте гибели дяди, положила цветы на братскую могилу в Оломне Киришского района, где, предположительно, местные жители похоронили летчика, вытащив его из кабины самолета, оставшейся над землей после падения. В музее она с нескрываемым волнением подходила к двигателю самолета Р-40 с номером А 200712, на котором летал ее дядя В.И.Вереникин. Поиски завершены. Теперь точно установлено место падения самолета и гибели летчика Василия Ивановича Вереникина. Еще один защитник Родины вернулся из небытия. В.И.Вереникин родился 25.12.1917 года в с. Кулешовка Липецкого района Воронежской области. Окончил 7 классов школы, получил специальность электрика. Призван в ряды РККА в ноябре 1938 года. В январе 1939 года стал курсантом 30-й школы пилотов в Чите. Принял воинскую присягу 23.02.1939 года. Затем авиашкола перебазировалась в Батайск, по окончании которой В.И.Вереникину присвоено воинское звание младшего лейтенанта, он направлен для дальнейшей службы младшим летчиком в 162 истребительный авиаполк. В боях с немецко-фашистскими захватчиками участвовал с 13.12 1941 года. 06.01.1942 года переведен в 159 истребительный авиаполк на Ленинградский фронт.

В наградном листе излагается боевой путь и заслуги В.И.Вереникина: 48 боевых вылетов с налетом 65 часов 36 минут, 14 воздушных боев, из которых всегда выходил победителем. 22 марта 1942 года в районе прикрытия своих войск Вереникин в составе шести самолетов встретил 18 бомбардировщиков, идущих эшелонно под прикрытием
своих самолетов. Группа советских истребителей, несмотря на численное превосходство противника, вступила в бой, который продолжался 1 час 15 минут.

В этом бою были сбиты 3 самолета противника, а остальным пришлось беспорядочно уходить на свою территорию, побросав бомбы на болото. 28 марта 1942 года младший лейтенант В.И.Вереникин не вернулся с боевого задания.

16 августа 1942 года награжден орденом Красной Звезды (посмертно). Ушли на фронт и братья Василия Вереникина. Владимир погиб 23.11.1944 года, похоронен в Латвии. Дмитрий получил тяжелое ранение, был комиссован, продолжил службу в правоохранительных органах вплоть до выхода на пенсию.

Инна Ефимова, научный сотрудник Киришского историко-краеведческого музея

"У многих посетителей, интересующихся историей Великой Отечественной войны, возникает вопрос – каким образом и на каких условиях доставлялись иностранные самолёты в нашу страну. В военные годы между СССР и США, которые тогда были нашими союзниками по борьбе с фашистской Германией, был заключён договор займа или аренды – так называемый «ленд-лиз». По этому договору в СССР было поставлено около 20 тысяч истребителей и бомбардировщиков. В начале американские самолёты доставлялись по двум направлениям – Северным морским путём – в Мурманск и Архангельск, и южным – через Атлантический океан, в порты Ирана, а затем в азербайджанский город Кировабад. Технику из Америки везли в разобранном виде, собирали её уже в местах, где советские военные готовились к боевым действиям с врагом. Но доставка по морским путям занимала много времени и была крайне опасной, т.к. за судами союзников СССР охотились немецкие подводные лодки. Не один морской конвой погиб от их атак.
К концу 1941 г. было решено перегонять американские самолёты своим ходом. Так был выбран воздушный путь с Аляски, куда поступали самолёты с авиазаводов США, через Берингов пролив на Камчатку, а далее – через Дальний Восток в Сибирь. По красноярской воздушной трассе – АЛСИБ (Аляска-Сибирь) за годы войны на фронт было доставлено 8000 американских самолётов – почти половина всех полученных по ленд-лизу. На этой воздушной трассе к октябрю 1942 г. в сложнейших условиях было построено 16 аэродромов. На перегонах работали только советские лётчики из специально сформированной дивизии, которой командовал Герой Советского Союза полковник Илья Мазурук.
В Красноярске работал авиаремонтный завод, и там же находился специальный учебный полк, задачей которого была переподготовка лётчиков для работы на американской технике. В общей сложности за годы войны в Красноярске было сформировано 25 авиаполков, обученных работе на самолётах из США. Из Красноярска машины с промежуточными посадками шли по маршруту: Красноярск – Новосибирск – Омск – Свердловск – Казань – Москва, а уже оттуда распределялись по фронтам", - дополнила повествование Мария Двоеглазова, первый директор Киришского историко-краеведческого музея.